Histoire du royaume de Silla

22.10.2006

Le royaume de Silla ou Shilla ou Sinra est un des royaumes historiques de Corée, remontant à la période des Trois Royaumes de Corée. Créé en 57 av. J.-C. dans le sud de la péninsule, il dura jusqu'en 935 après avoir unifié la péninsule coréenne sous son autorité.
Il doit une partie de sa prospérité à l'institution des hwarang (fleurs de la jeunesse).

Origines
On considère généralement que le fondateur de Silla est Bak Hyeokgeose en 57 av. J.-C., Il abandonne son nom de royaume de Saro pour celui de Silla au début du Ve siècle. Il ne s'agit pas encore à l'époque d'un véritable État, qui n'apparaît qu'au IIIesiècle. Le roi Naemul (356-402) établit la monarchie héréditaire. Au départ, le puissant royaume de Koguryŏ considère avec bienveillance cette nouvelle entité, ayant fort à faire contre Paekche (centre-ouest de la péninsule). Cependant, les deux puissances du Sud, Silla et Paekche, s'allient au Ve siècle contre Koguryŏ. De taille réduite, il réussit à s'imposer face à ses voisins et à les conquérir les uns après les autres (Kaya, Paekche et Koguryŏ en 668) avant d'expulser les Chinois Tang de la péninsule en 676.
C'est donc dans le dernier tiers du VIIe que commence la période unifiée Silla.

Histoire
Après l'unification de la péninsule en 672 par Munmu, le trentième roi de Silla, le royaume de Silla connut un siècle de prospérité, sa civilisation atteignant un haut-degré de développement. L'alliance avec la Chine des Tang permit à Silla de prospérer dans la paix.

Après des luttes pour le contrôle des territoires du nord qui durèrent jusqu'en 735, le milieu du VIIIe fut le commencement d'une période d'instabilité : les aristocrates se déchiraient entre eux, des rébellions éclatèrent, voulant rétablir les anciens royaumes de Paekche et Koguryŏ.

La capitale de Silla, Kumsong (actuelle Kyongju, ou Gyeongju, 慶州), devint florissante et compta (peut-être) jusqu'à 1 million d'habitants.

Le Parhae
Au nord de la péninsule, un général du royaume de Koguryŏ, Tae Choyong, chassa les Chinois Tang de Mandchourie et créa le royaume de Parhae en 698, approximativement sur la zone des tribus Puyo. Ce royaume était peuplé de Coréens de Koguryŏ et de malgales. Il repoussa une offensive Silla-Tang en 733. Il est abattu par les Khitans en 926.

Ce royaume possédait cinq capitales régionales, et s'étendait de l'Amour à la Mandchourie. Il eut des relations diplomatiques avec le Japon et Byzance.

L'unification de la péninsule
Le roi Jinheug (540-576) constitue une force militaire importante. Trahissant Paekche au cours d'une offensive commune, il s'empare en 551 du bassin du fleuve Han. Il annexe les villes de la fédération Kaya entre 562 et 567.

Après avoir reculé au cours du premier tiers du VIIe siècle sur le fleuve Naktong, Silla s'allia à la |Chine des Tang. Celle-ci fournit une importante flotte, et en 660, le roi Muyeol (654-661) conquiert le royaume de Paekche (bataille de Hakusukinoe en 663). En 668, c'est Munmu qui soumet le royaume de Koguryŏ, avec le général Kim Yu-shin. Pyongyang est mise à sac à cette occasion. Ensuite, Silla lutta plus d'une décennie pour expulser les Chinois, et établit un royaume unifié (voir Période Silla). Ce royaume fut prospère au VIIIe siècle avant de tomber sous les coups des nomades en 935 (fin de la dynastie régnante à Kyongju).

Culture
La capitale du royaume était Kyongju (on écrit aussi Gyeongju, 慶州). Un grand nombre de vestiges de l'époque Silla, et notamment des tombes, continuent d'être mises au jour dans le centre de la ville. Les tombes sont constituées d'une chambre de pierre qui est surmontée d'un tertre. Le quartier historique de Kyongju a été ajouté à la liste du patrimoine mondial de l'humanité en 2000.

L'État soutint le bouddhisme qui devint florissant à Silla. De nombreux temples furent construit, dont les plus fameux sont ceux de Hwangyongsa, Pulguksa et Sokkuram. Les pagodes de bois de Silla ont plus tard été remplacées par des constructions de pierre.

L'importance du bouddhisme se retrouve dans les nombreuses scultpures laissées par les moines bouddhistes, notamment au Mont-Namsan. Ces statues et vestiges de pierre sont souvent restés attachés à la montagne, ce qui explique qu'ils aient été préservés depuis cette époque.

La cloche de bronze de Seongdeok le Grand attire de nombreux touristes. Une légende est attachée au son particulier qu'elle produit.

Le remarquable observatoire astronomique de Cheomseongdae près de la capitale est construit avec 362 pierres, pour les 362 jours de l'année lunaire.

La fin de la dynastie de Silla
Le titre royal perdit peu à peu de son importance, avec l'incapacité de ses titulaires à s'imposer face aux aristocrates qui se déchiraient entre eux. Le royaume de Paekche postérieur fut fondé en 900 ; en 901, c'est Koguryo postérieur. Finalement, la dynastie de Silla abandonna le pouvoir en 918 à un de ses généraux, Wanggeon ou Wang Kon. Ce général qui était également un riche marchand, fonda une nouvelle dynastie, déplaça sa capitale à Song-ak (actuelle Kaesong) et lança une reconquête du Koguryo. Il s'appuie sur les structures administratives de Silla, épouse la fille du dernier roi. Le nom de cette période de tentative de reconquête est la période Koryŏ, en référence au royaume Koguryo ; c'est également ce nom qui est à l'origine de l'actuelle nom de la Corée.

Société et culture
La société de Silla était fortement hiérarchisée, et les différentes classes sociales de plus en plus hermétiques. Le système des os déterminait le rang de chacun dans la société et les fonctions éligibles auxquelles il pouvait prétendre. La plupart des nobles de Koguryo et de Paekche sont entrés dans l'administration ou ont adopté le système des os.

Les caractères chinois commencent à être utilisés pour écrire le coréen. Une nouvelle forme littéraire apparaît : les Hyangga, qui sont des poèmes sacrés incantatoires.

Référence moderne
Depuis la partition de la Corée, en 1945, les Coréens utilisent de plus en plus le terme période unifiée de Silla, même si le nord de la péninsule n'était pas sous le contrôle de Silla. C'est bien évidemment par nostalgie pour une époque prospère où leur nation vivait en un seul État que cette terminologie a été choisie.